El Santander Central Hispano (SCH) y la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) firmaron en diciembre de 2000 un Convenio Marco de Colaboración para la realización de actividades conjuntas de formación, investigación y culturales en América Latina, así como para la colaboración en proyectos que redunden en beneficio del colectivo universitario.

 En el marco de este convenio, el BSCH patrocina la creación y el funcionamiento del CENTRO DE ESTUDIOS DE AMÉRICA LATINA (CEAL) de la UAM.

 El Centro de Estudios de América Latina tiene como objetivo promover la movilidad y formación de estudiantes, profesores y gestores de la UAM con universidades de América Latina, facilitar la investigación y la docencia en torno a las diferentes facetas sociales, culturales, económicas y políticas que caracterizan a los países latinoamericanos, así como coordinar y difundir todas aquellas actividades conjuntas que se lleven a cabo en aquellos países, así como en las diversas Facultades, Escuelas y demás Centros de la UAM.